DEFINITION av 'Immunitet'
Immunitet er et unntak fra en juridisk plikt, påtalemyndighet eller straff, gitt ved lov eller myndighet. Det finnes fire forskjellige typer immunitet:
- Vitneimmunitet - eller immunitet fra straffeforfølgelse, gitt til noen i bytte for informasjon eller vitnesbyrd i en straffesak
- Offentlige tjenestemenns beskyttelse mot ansvar - som beskytter tjenestemenn som byens ledere og politimennsjefer fra ansvar for sine beslutninger;
- Sovereign eller statslig immunitet - som beskytter en suveren stat eller et byrå fra søksmål uten samtykke;
- Diplomatisk immunitet - gitt til diplomatisk personell som fritar dem fra lovene i en utenlandsk jurisdiksjon.
Transaksjonell immunitet - gir beskyttelse mot rettsforfølgelse for forbrytelser som et vitne kreves for å vitne om;
Bruk immunitet - forbyr informasjon gitt av noen fra å bli brukt mot ham eller henne.- Det er en rekke risikoer som oppstår ved å gi slik immunitet. En risiko er at en person kan falske anklager andre og minimere personlig ansvar. På den annen side genererer transaksjonell immunitet risikoen for et "immunitetsbad", der et vitne nevner et bredt spekter av forbrytelser han eller hun har begått, sikre at han eller hun har immunitet fra straffeforfølgelse. En annen risiko er at immunisert vitnesbyrd kan oppfattes som upålitelig, siden det er blitt "kjøpt" på en måte å snakke.
Forbrenningens alvor - en immunitetsavtale er vanligvis bare vurdert når et vitnesbyrd er påkrevd for en seriøs fornærmelse; immunitet kan ikke vurderes for mindre tilfeller.
Vitnesbyrdets pålitelighet - påtalemyndigheten må avgjøre hvorvidt vitnes vitnesbyrd eller informasjon kan bekreftes, og måle hans eller hennes pålitelighet.Engasjement i den kriminelle aktiviteten - Det ville ikke være i offentlig interesse å stole på vitnesbyrdet til noen som er dypt knust i kriminell aktivitet for å dømme en annen person som bare er en mindre deltakende i samme kriminelle aktivitet, eller ved å gi immunitet mot straffeforfølgelse til en person som har begått alvorlig lovbrudd.
- Diplomatisk immunitet, en annen kjent form for immunitet, styres av regler fastsatt i Wienerkonvensjonen fra 1961 om diplomatiske forhold, og er blitt avtalt av 187 land.Traktaten sier at diplomatiske agenter nyter immunitet fra mottakerstatens straffemyndighet og også nyter immunitet fra sivile saksbehandlinger, med mindre saken innebærer eiendom eller forretningsinteresser som ikke er knyttet til deres diplomatiske oppgaver.
- Det er imidlertid grenser for slik immunitet. For eksempel, i 1997 avviste Republikken Georgia immuniteten til sin nest høyeste rangerte diplomat etter at han drepte en 16 år gammel jente mens han kjørte under påvirkning. Han ble retsforfulgt og dømt for drap, som han ble fengslet i tre år i Nord-Carolina, før han returnerte til Georgia, hvor han tjente to år i fengsel.