Det krympende PC-markedet tar en toll på Intel s (NASDAQ: INTC) aksje, med aksjene ned 12% hittil i år. PC-markedet er den største kilden til fortjeneste for Intel, og mens selskapet har vært aktivt diversifisert utover PC-en, er desktop og laptop-salg fortsatt kritisk viktig. Til tross for dette er det noen grunner til å tro at Intels lager kan øke i de kommende årene.
Altera-oppkjøpet Intel kjøpte Altera, en selger av feltprogrammerbare gatearrayer, eller FPGAer, tidligere denne måneden for rundt $ 16. 7 milliarder kroner. Mens Intels Xeon-chips dominerer serverbrikkemarkedet, slik at Intels datasenter-segment gir overskuddsmarginer nær 50%, har Intel ikke så mye av en tilstedeværelse innen akselerasjon.
GPUer brukes ofte til å akselerere bestemte oppgaver, og gir en enorm mengde beregningsevne i visse situasjoner. NVIDIAs Tesla GPUer brukes til å akselerere alt fra vitenskapelige simuleringer til maskinlæringssystemer, og de kan gi et enormt ytelsesforhøyelse sammenlignet med Intels prosessorer.
FPGAer kan gi tilsvarende akselerasjon, og Intels kjøp av Altera gir strategisk mening av den grunn. Intel hadde allerede samarbeidet med Altera før oppkjøpet, og annonserte en Xeon-prosessor med en integrert FPGA i fjor, men å bringe de to selskapene under ett tak burde hjelpe Intel med å bringe fremtidige integrerte produkter til markedet raskere. Oppkjøpet gir Intel mulighet til å tilby tilpassede løsninger til sine største kunder som inkluderer FPGA, og øker det totale adresserbare markedet som er tilgjengelig for selskapet.
En stor Intel-kunde, Microsoft, bruker allerede FPGAs for å akselerere sitt Bings websøk, slik at selskapet kan kutte antall servere som trengs for halvparten. Dette kan virke som et negativt for Intel, siden det vil selge færre Xeon-chips, men sjetonger med integrerte FPGA-er vil sikkert koste mer, sannsynligvis gjøre opp for volumnedgang. Det kan ta noen år for fullt utbytte av Intels oppkjøp å bli realisert, men flyttingen skal hjelpe Intel beskytte sin status i datasenteret, og potensielt sende aksjen høyere i det lange løp.
Fremgang i smarttelefoner Å finne en Intel-chip inne i en smarttelefon er sjelden, da selskapets hovedfokus så langt i mobilmarkedet har vært tabletter. Men Intel har scoret en stor seier med Zenfone 2 fra Asus, en mellomstort smartphone med nær-flaggskip ytelse. Zenfone 2 ble lansert i USA i slutten av mai, og vurderinger har vært overveldende positive.
Atom-brikken som brukes i Zenfone 2, fungerer på samme måte som de high-end Qualcomm-prosessorene som finnes i flaggskip, til tross for at Zenfone 2 er priset til bare $ 199 - $ 299, avhengig av versjonen. Zenfone 2 er et proof of concept for Intel, som viser at Atom-sjetongene er konkurransedyktige mot det beste Qualcomm har å tilby.
Med over 1 milliard smarttelefoner frakt hvert år, har Intel en enorm mulighet til å øke volumet av mobile sjetonger det selger. Selv om mobile prosessorer selger til langt lavere priser enn PC-prosessorer, kan hundrevis av millioner mobilprosessorer legge til millioner av inntekter til Intels topplinje. Mens lønnsomheten utvilsomt vil være lavere enn i Intels PC-virksomhet, med tanke på større konkurranse i mobilmarkedet, kunne Intel gjøre videre fremgang i smarttelefonmarkedet kunne sende aksjene høyere.
Internett av ting Nettverksfirma Cisco forutsier at 50 milliarder enheter og gjenstander vil bli koblet til Internett innen 2020. Smarte apparater, biler og en mengde sensorer vil generere store mengder data, hvis alt går i følge planen.
Intel kan tjene på Internett på ting på to måter. For det første kan Intel selge sjetongene som driver enhetene og objektene selv. Dette vil være en høyvolum, rimelig pris, men potensialet til å selge tiere milliarder, hundrevis av milliarder eller til og med billioner av billige chips kan etter hvert få en dramatisk effekt på Intels virksomhet.
For det andre vil alle disse enhetene som genererer enorme mengder data kreve stor beregnende kraft i skyen, og kjører Intels datasenter. Intels oppkjøp av Altera vil være nyttig her, slik at selskapets integrerte løsninger kan akselerere oppgaver som maskinlæring, som brukes i dag for personlige assistenter som Microsofts Cortana, samt i mange andre applikasjoner.
Den langsiktige muligheten for Intel er stor, og selv om det sikkert kommer til å stå overfor konkurranse fra ARM-baserte sjetonger, kan en raskt voksende business of Things of Things drive Intels lager høyere. Apple glemte å vise deg noe på den siste hendelsen, men noen Wall Street-analytikere savnet ikke et slag: Det er et lite selskap som driver Apples splitter nye gadgets og kommende revolusjon i teknologi. Og aksjekursen har nesten ubegrenset plass til å løpe for tidlige investorer! For å være en av dem, klikk bare her.
Timothy Green eier aksjer i Cisco Systems og Nvidia.